En el centro de la provincia de Málaga, a unos 60 kms. de la capital, delimitado por las serranías de Ronda y Antequera y separando las planicies del Norte de la provincia (Campillos, Teba y Antequera) de las tierras del valle de Guadalhorce y los campos de Cámara al sur, se encuentra un hermoso territorio que esconde tesoros de historia y de espectaculares paisajes.
Un entorno en el que a lo largo de la historia han prosperado pueblos, y en especial en el último siglo, se ha desarrollado un floreciente conjunto de infraestructuras hidráulicas y de obtención de energía eléctrica que tienen como elemento conector un humilde camino de servicio conocido como “Caminito del Rey” que recorre de manera casi imposible el paraje natural del Desfiladero de los Gaitanes.
A más de 100mt. de altura, en el Desfiladero de los Gaitanes, está el Caminito del Rey, un sendero de1mt. de ancho y 3 km. de recorrido, adosado al interior de una garganta rocosa suspendida en sus paredes verticales. ¿Te atreves?
El Caminito del Rey se encuentra situado en un medio natural complejo, rodeado de pantanos, montañas, desfiladeros y valles que tienen difícil acceso. Por estos motivos, no hay posibilidad de llegar hasta el inicio del recorrido mediante medios de transportes convencionales, sino a pie y tras un buen rato andando.
Es necesario pues prever tiempo suficiente (medido en horas), ya que una cosa es llegar a la zona y otra muy distinta situarse en la caseta de control, hacer el recorrido y volver finalmente al lugar donde se dejo el vehículo aparcado o a la estación de ferrocarril de El Chorro - Caminito del Rey (Álora). El recorrido del Caminito es lineal, no circular, en sentido único y descendente de Norte a Sur, por lo que el visitante debe asegurarse el regreso al punto de partida por métodos propios. Podría hacerlo andando, pero es mucho más sencillo hacer uso del servicio de autobuses lanzaderas (ajeno a al Caminito y a la empresa gestora) entre el acceso Norte (Ardales) y el Sur (El Chorro, Álora), o viceversa. Por tanto, si el visitante llega en vehículo sugerimos lo deje aparcado en cualquiera de los parkings habilitados al efecto, sabiendo que tendrá que volver a por su vehículo cuando termine el recorrido utilizando el autobús lanzadera o, si lo prefiere, andando (aunque en este caso son muchos los kms. que tendrá que recorrer y no debe olvidar factores como la meteorología, la luz según la época del año, el tráfico en carreteras comarcales estrechas, etc.)..
La foto aérea anterior nos ofrece una idea de lo complejo que es este entorno. En ella se indican hitos de interés para el visitante como son las zonas de aparcamientos (obsérvese que uno de ellos, situado en el lugar donde se está levantando el Centro de Recepción de Visitantes, está aún en construcción), la entrada por la zona Norte (Ardales) y salida por la zona Sur (Álora), el recorrido (parte por sendero y parte por pasarelas), así como el trayecto que realiza del autobús lanzadera y las carreteras de acceso, según se venga desde Álora o desde Ardales.
Partiendo desde Málaga capital tomar la A-357 hacia MA-5403, pasando por los municipios de Cártama, Pizarra, Carratraca, y Ardales. Esta ruta son 59,1 kms. y se tarda algo más de 50 minutos en auto. En Pizarra se puede también tomar la carretera a Álora y desde ahí dirigirse a la Estación de El Chorro por la A-343. Esta ruta es algo más larga, unos 60 kms, y se tarda algo más de una hora. Esta carretera es más estrecha y virada.
Desde la mayor parte de los puntos de Andalucía situados al Norte del Caminito del Rey, lo más aconsejable es llegar hasta Antequera (normalmente vía A-92) y desde aquí se pueden tomar dos rutas. La primera es dirección Campillos (A-384) hasta los pantanos de El Chorro (A-357 y MA-451) en el término municipal de Ardales. Esta ruta son unos 55 kms. y se tardan sobre 54 minutos.
Existe otra ruta desde Antequera hasta el Valle de Abdalajís (A-343) y desde ahí hasta la Estación de El Chorro (MA-4401). Esta ruta tiene carreteras mucho más estrechas, virada y de peor firme, aunque es más corta (unos 34 kms. en 45 minutos).
Finalmente, se puede también acceder desde Ronda viniendo desde la provincia de Cádiz (A-367) hasta llegar al municipio de Ardales. Ahí se toma la MA-5403 descrita inicialmente. Esta ruta son unos 60 kms. y se tarda sobre una hora.
A PARTIR DEL 16 DE FEBRERO DE 2020 SE MODIFICAN LOS HORARIOS DE LOS TRENES MD POR LA ENTRADA EN SERVICIO DE LOS TRENES DE ALTA VELOCIDAD A GRANADA (Ver detalles más abajo)
Estos trenes, que son de la relación Málaga a Sevilla y viceversa, efectúan transbordo por carretera entre las estaciones de Pedrera y Osuna y viceversa (resto de los trayectos se realiza por ferrocarril).
• Sentido Sevilla-Málaga:
1. Tren MD 13900 (34950) con parada en El Chorro a las 10:15 sale a las 10:24.
2. Tren MD 13904 (33904) con parada en El Chorro a las 15:49 y salida a las 15:50.
• Sentido Málaga-Sevilla:
1. Tren MD 13907 con parada en El Chorro a las 16:51 y salida a las 16:52.
El tren Málaga a Ronda y viceversa continuamos realizándolo por carretera y no tiene parada en El Chorro-Caminito del Rey.
NUEVOS HORARIOS DE LOS TRENES MD A PARTIR DE 16 DE FEBRERO DE 2020
Una vez que se llega a la zona, el visitante tiene dos opciones, según lo haga por carretera o por ferrocarril.
En el caso de desplazarse en vehículo por carretera, hay que tener en cuenta que se necesitarán entre 3,5 y 4,5 horas desde que se llega y se aparca hasta que se vuelve al mismo. Se plantean dos posibilidades diferentes.
En este caso hay que prever entre una hora y una hora y media hasta que se empieza el recorrido oficial de El Caminito. Este tiempo se reparte del siguiente modo:
1) Unos 30 minutos de espera para subirse al autobús lanzadera situado en la Estación de ferrocarril y que comunica El Chorro con la zona del embalse del Conde de Guadalhorce en Ardales.
2) Unos 20-25 minutos de recorrido en autobús lanzadera (variable según esté el tráfico).
3) De 20 a 50 minutos para recorrer el trayecto entre la zona del embalse del Conde de Guadalhorce y la caseta de control de acceso al Caminito situada en la Central Hidroeléctrica Gaitanejo, según se siga:
- el camino más corto, atravesando el túnel situado un poco antes del restaurante El Kiosko (unos 200 metros) (túnel "pequeño")
- el más largo, partiendo desde el sillón de Alfonso XIII o atravesando el túnel "grande" que está pegado al Kiosko (sendero señalizado en descenso), donde hay que recorrer unos 2,7 kms. Este sendero es estrecho y no es recomendable para grupos grandes o para personas con dificultades.
4) De 15 a 30 minutos de espera en la zona de la caseta de control para que se formen los grupos de visita correspondientes a la hora en la que el visitante tiene su entrada.
En este caso el visitante necesitará menos tiempo al principio, pues se le aplican sólo los pasos 3) y 4) mencionados anteriormente, pero hay que prever que al terminar el recorrido (en El Chorro, zona Sur), se tiene que volver al punto de origen utilizando el autobús lanzadera (aplicándose aquí los pasos 1) y 2)). Al mediodía los tiempos de espera del autobús lanzadera desde El Chorro hacia el embalse (zona Norte) pueden variar en función de la afluencia de visitantes, siendo normal que en este tramo horario haya más público.
En este caso se llega obligatoriamente a la Estación de El Chorro - Caminito del Rey (Álora), por lo que se tendrán que tener en cuenta los horarios de RENFE tanto de llegada como de vuelta, combinados con los horarios de los autobuses lanzadera.
Pinche en los enlaces correspondientes para conocerlos:
- Horarios del ferrocarril.
- Horarios del autobús lanzadera: el servicio comenzará a las 08:30 h desde la zona sur y permanecerá operando con una frecuencia de 30 minutos hasta las 16:30 h.
El recorrido total de El Caminito del Rey son 7,7 kms., de los cuales 4.8 kms. de accesos y 2,9 kms. de pasarelas. En lo que se refiere a las pasarelas (la parte más conocida), la distancia desde la entrada a la salida es de 2.9 kms., repartidos entre 1.5 kms. de pasarelas y 1.4 kms. de sendero o pista forestal.
El tiempo estimado para realizar el recorrido completo (tramo de la puerta de una pasarela a la otra, más los senderos o pistas forestales para llegar/salir de la zona) es de unas 3 a 4 horas. Desde el 1 de octubre de 2015 sólo puede realizarse en un único sentido, entrando por la zona Norte (Ardales) y saliendo por el Sur (El Chorro, Álora). Este recorrido, al ser en sentido descendente, puede realizarse en menor tiempo y más cómodamente.
A modo de resumen, los tiempos parciales para realizar el recorrido son los siguientes:
Concluido el recorrido, el visitante tomará el tren de regreso o llegará a su vehículo si es que lo dejó aparcado en El Chorro. Caso contrario, deberá volver al acceso Norte mediante el autobús lanzadera o a pie (como ya dijimos, pero repetimos que se trata de un largo trayecto por carretera comarcal estrecha en muchos casos sin apenas arcén).
Fuente: Caminito del Rey, Málaga Hoy
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