¿Por qué se celebra el Día de la Tierra? ¿Cuándo se conmemoró por primera vez? He aquí algunas curiosidades sobre esta celebración internacional en pos de la salud del planeta.
Primeros pasos
La celebración de un día dedicado al planeta fue idea del senador por Wisconsin Gaylord Nelson, quien ya en 1968 quería crear conciencia sobre los problemas de superpoblación en el mundo y la necesidad de preservar nuestros ecosistemas. Sus campañas anteriores en favor del medio ambiente no surtieron efecto, así que decidió fijar un día en el que tomar conciencia sobre el problema de la contaminación, reivindicar la conservación de la biodiversidad y la necesidad de proteger el planeta.
El senador Nelson, junto al activista Denis Hayer, pionero del movimiento ecologista moderno, puso la primera piedra e la celebración del primer Día de la Tierra en 1970.
En 1969, Nelson tuvo una idea: organizar una protesta para proteger el medio ambiente, tomando como modelo las manifestaciones contra la guerra de Vietnam que tan populares se hicieron en la década de 1960. Fue así como, junto al activista Denis Hayer, a quien se conoce como el precursor del movimiento ecologista moderno, el mandatario estadounidense puso la primera piedra de la celebración del primer Día de la Tierra, el 22 de abril de 1970, hace ya más de medio siglo.
La Tierra vista desde el espacio Foto: NASA
Por qué el 22 de abril
La fecha del Día de la Tierra fue totalmente casual. Nelson escogió un momento en el que pudiesen participar el máximo de universitarios: decidió que la mejor idea era día intermedio entre el 19 y el 25 de abril, ya que esas fechas no coincidían con ningún examen o con vacaciones de primavera se solapaba con ninguna celebración religiosa, como la Pascua o el Pésaj. La coincidencia de la fecha con el centenario del aniversario del nacimiento de Lenin motivó todo tipo de elucubraciones en la época. Incluso la revista Time publicó que la no se trataba de una casualidad, sino más bien de un "engaño comunista", una elucubración que fue superada con facilidad, habida cuenta que la fecha del 22 de abril coincide también con el aniversario del nacimiento del famoso naturalista John Muir.
Nacimiento de la Agencia de Protección del Medio Ambiente
Una de las primeras consecuencias de la celebración del Día de la Tierra fue el nacimiento de la Agencia para la Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA por sus siglas en inglés), la cual vio la luz el 2 de diciembre de 1970. Esta institución nació "para consolidar una gran variedad de actividades federales de investigación, monitoreo, y el establecimiento de normas que velasen a la protección del medio ambiente". Una organización medioambiental que hoy sigue siendo la referencia en cuestiones como la calidad del aire o la protección de los recursos hídricos del país.
¿Cómo celebrar el Día de la Tierra?
Desde la celebración del primer Día de la Tierra hace ya más de medio siglo, la conciencia medioambiental ha pasado de ser una cuestión marginal a convertirse en toda una preocupación general que comparte la gran mayoría de la población, no solo en Estados Unidos, sino también en todo el mundo.
Hoy nos enfrentamos a nuevos desafíos medioambientales. A pesar de la innegable emergencia climática, en algunos países, como Estados Unidos, están dando pasos atrás este cometido. Sin embargo, la toma de conciencia sobre la importancia de la conservación no para de ganar adeptos, Tal y como asegura Denys Hayes en una entrevista publicada por la Organización del Día de la Tierra, "el movimiento medioambiental ha ganado impulso gracias a la energía y el coraje de los activistas más jóvenes".
Por este motivo, y pesar de la pandemia, la Organización del Día de la Tierra anima a todas aquellas personas preocupadas por el planeta en el que vivimos a compartir todo tipo de acciones: limpieza de basura, reciclaje, iniciativas de ciencia ciudadana o acciones de reforestación... Todo cuanto contribuya a hacer del mundo en el que vivimos un lugar mejor.
El nacimiento del Día de la Tierra para proteger el planeta es un artículo original de National Geographic España
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